No se puede negar que las cosas nuevas son emocionantes. Puede resultar tentador lanzarse de cabeza y aprender sobre la marcha. Sin embargo, aunque eso puede funcionar a la hora de planificar unas vacaciones, a menudo es mejor tomarse las cosas con calma cuando se trata de una nueva herramienta o proceso industrial.
La soldadura láser manual no es una excepción ; de hecho, casi no podría ser más aplicable. Las máquinas de soldadura láser ofrecen algunas ventajas realmente atractivas, pero es importante recordar que estas herramientas representan una de las mayores evoluciones de la soldadura manual en casi un siglo.
En otras palabras, no existe una fórmula para el éxito (aunque hay formas de aumentar tus posibilidades) y el exceso de entusiasmo ya ha decepcionado a algunos fabricantes.
Ya sea para un proyecto puntual o como parte de una producción en serie, si desea disfrutar de las ventajas de la soldadura láser, es absolutamente esencial comprender —y evitar— estos errores comunes.
#1. Descartar la experiencia en soldadura tradicional
En general, la soldadura láser manual no es tan difícil como la soldadura MIG o TIG tradicional. Sin embargo, gran parte de su facilidad de uso tiene que ver con los requisitos reducidos de destreza manual. En lo que respecta a otras habilidades de soldadura, como la configuración de ajustes, la preparación de materiales y las técnicas de fijación, la soldadura láser es más o menos similar a la soldadura por arco.
Esto significa que es arriesgado introducir la soldadura láser a empleados o equipos sin experiencia en soldadura. Aunque son potentes, estas máquinas no son herramientas plug-and-play para principiantes totales.
Además, los soldadores experimentados suelen comprender mejor cuándo y cómo utilizar la soldadura láser. Algunas de las ventajas clave de la soldadura láser , como la calidad, la consistencia y la mínima aportación de calor, pueden dejarles claro cuándo se pueden sustituir los antiguos procesos de arco.
Lo contrario también es cierto. Los soldadores suelen ser mejores a la hora de comprender algunos de los retos que plantea la soldadura láser, como su limitada capacidad para compensar un mal ajuste, y, como resultado, son más propensos a elegir la herramienta adecuada para el trabajo.
Lo que tienes que hacer
Intenta asegurarte de que tus primeros usuarios tengan experiencia en soldadura MIG y/o TIG. No es necesario que sean veteranos o expertos, pero cierta experiencia en soldadura por arco facilita el inicio con tu nueva herramienta.
Si eso no es posible, prepárese para pasar por una pequeña curva de aprendizaje. El láser puede ser el primer tipo de soldadura que aprende un soldador novato, pero será necesario pasar por un proceso de prueba y error.
#2. Saltarse el entrenamiento
Pregunte a cualquier fabricante que tenga problemas para integrar la soldadura láser manual en sus operaciones y tres de cada cuatro le dirán que deberían haber optado por más formación.
Algunos fabricantes de máquinas de soldadura láser ofrecen formación gratuita en forma de vídeos que cubren los aspectos básicos de los láseres, la seguridad y el funcionamiento de los equipos. Las marcas más consolidadas también ofrecen opciones de pago, como clases virtuales y sesiones presenciales con expertos en soldadura láser, en las que los temas tratados se centran más en sus necesidades específicas.
Para equipos que no son compatibles con el fabricante, la única opción es consultar con un especialista externo en soldadura láser. Aunque es eficaz, esta opción suele ser costosa y es posible que no se adapte a su máquina específica.
Lo que tienes que hacer
Antes de elegir una soldadora láser, póngase en contacto con los fabricantes y pregúnteles por sus opciones de formación. Dependiendo de lo que ofrezcan, es posible que pueda programar la formación deseada e incluso pagarla al mismo tiempo que su nuevo equipo.
Cuando llega el momento de asistir a las sesiones de formación, es buena idea involucrar a los usuarios clave y a los supervisores. Un jefe de soldadura con experiencia y un supervisor de producción son opciones habituales, pero otros directivos e incluso ingenieros también pueden ser adecuados.
#3. Ignorar la seguridad láser
La seguridad suele ser una prioridad en las conversaciones sobre la soldadura láser manual. Y eso es algo positivo : los láseres de alta potencia son equipos industriales muy potentes que deben entenderse y respetarse.
Afortunadamente, los incidentes graves relacionados con la seguridad, como lesiones oculares y quemaduras graves, parecen ser extremadamente raros. Sin embargo, problemas menores como quemaduras en los dedos, combinados con la desinformación en Internet, indican que la diligencia y la comprensión aún no son del 100 %.
Lo que tienes que hacer
El primer paso es informarse. La buena noticia es que hay muchos recursos gratuitos sobre seguridad en la soldadura láser. Mientras lo hace, no olvide nunca los siguientes conceptos básicos.
El EPP para soldadura láser es diferente. Mientras que los guantes y la vestimenta son más o menos intercambiables, los cascos y las gafas de seguridad para soldadura láser no lo son. Los soldadores y observadores deben utilizar materiales y filtros clasificados para ofrecer una protección suficiente contra la longitud de onda específica de la máquina de soldadura láser.
La soldadura láser debe realizarse en un área controlada. Un área controlada por láser (LCA) se refiere a un espacio en el que el uso peligroso del láser está controlado y limitado al personal capacitado. En el caso de la soldadura láser, suelen ser suficientes cabinas o cortinas de soldadura láser con la clasificación adecuada, o incluso una sala dedicada.
Los rayos láser se comportan de manera diferente a los arcos de soldadura. Los rayos láser pueden recorrer cientos de metros. La mayoría de las máquinas de soldadura láser no se activan sin contacto con la pieza de trabajo, pero los rayos pueden atravesar el material o reflejarse en la superficie.
Una vez que se haya formado, es esencial involucrar a todos los usuarios y empleados pertinentes. Las instalaciones que cuentan con equipos de soldadura láser están obligadas por ley a designar a un responsable de seguridad láser que se encargue de aplicar y habilitar las medidas de seguridad láser de la instalación y de formar al personal.
#4. Esperar resultados inmediatos
La soldadura láser es muy potente y puede revolucionar todo, desde la productividad hasta el diseño de productos. Pero para obtener ese tipo de resultados suele ser necesaria una implementación cuidadosa.
Sustituir un proceso actual por la soldadura láser puede resultar complicado si no se tienen en cuenta aspectos como los flujos de trabajo, las tolerancias de las piezas y la configuración de las juntas. Del mismo modo, no documentar lo que funciona y lo que no dificulta mucho más el perfeccionamiento y la ampliación adecuados.
Lo que tienes que hacer
El enfoque exacto depende en gran medida de su sector, sus recursos y el tipo de cosas que esté creando. Sin embargo, por lo general, es buena idea comenzar con un programa piloto.
Los mejores programas piloto de soldadura láser se centran en unas pocas piezas bien definidas o en los tipos de soldaduras que se adaptan bien a la soldadura láser. Los objetivos cuantificables, como la reducción del tiempo de soldadura, la mejora del aspecto o la disminución del rectificado posterior a la soldadura, revelarán dónde faltan resultados o, mejor aún, cómo se puede utilizar la soldadura láser en otros ámbitos.
Es posible que tenga que replantearse su enfoque respecto al sujetado. O quizá descubra que existe la oportunidad de redefinir por completo su proceso de fabricación.
En cualquier caso, empezar poco a poco y aprovechar lo aprendido es importante para alcanzar el éxito a largo plazo.
#5. Malentendidos sobre los requisitos de mantenimiento
Casi todas las herramientas industriales requieren algún tipo de mantenimiento continuo. Con una soldadora de arco, tareas como mantener limpias y sin daños las boquillas, las puntas de contacto y el interior son rutinarias. Sin embargo, muchos soldadores aún tienen un conocimiento limitado de las tareas de mantenimiento equivalentes de las soldadoras láser.
Una máquina de soldadura láser bien construida dura mucho tiempo y ofrece un rendimiento constante día tras día. Todo eso se echa a perder si la máquina se trata mal y los consumibles no se sustituyen con regularidad.
Cuando una máquina no funciona como se espera, la causa suele ser un problema de mantenimiento rutinario que se puede evitar fácilmente.
Lo que tienes que hacer
Entenderlo es la mitad del camino. En primer lugar, familiarícese con las piezas clave y los consumibles de su máquina. En el caso de una máquina de soldadura láser portátil típica, la lista es la siguiente:
Lentes protectoras. Diseñadas para proteger los componentes ópticos internos más sensibles, son el principal consumible de la máquina y se encuentran fácilmente accesibles dentro de la antorcha. Un uso intensivo puede requerir la sustitución de una lente protectora cada turno, mientras que un uso moderado puede suponer la sustitución de 1 o 2 lentes a la semana. Si no se sustituye este consumible de bajo coste, se reducirá la penetración de la soldadura e incluso se puede dañar la máquina.
Lente de enfoque. En circunstancias normales, la lente de enfoque es un componente que no se degrada y que rara vez requiere mantenimiento. Sin embargo, si se abre la antorcha y se expone esta lente a la contaminación, o si las lentes de cobertura no se cambian durante largos periodos de tiempo, es posible que este componente crítico requiera la intervención del fabricante.
Puntas de boquilla. Las máquinas de soldadura láser utilizan una variedad de puntas de boquilla para suministrar gas de protección y, cuando procede, alambre de relleno a la junta de soldadura. Las boquillas suelen estar optimizadas para diferentes tipos de juntas, como solapas, ranuras, filetes o esquinas exteriores. Independientemente del tipo, estas boquillas deben mantenerse relativamente limpias y requerirán un reemplazo ocasional para lograr resultados consistentes.
Soplete de soldadura y cable umbilical. Las máquinas de soldadura láser son productos industriales diseñados para funcionar en entornos difíciles. Sin embargo, aún es posible dañar componentes críticos como el soplete y el cable que lo conecta al láser. Evite golpear o dejar caer el soplete o torcer repetidamente el cable umbilical , ya que de lo contrario su máquina podría necesitar reparación.
Refrigeración líquida. En el caso de las máquinas refrigeradas por líquido, se recomienda cambiar el agua cada pocos meses para mantener el nivel deseado, garantizar una temperatura de funcionamiento ideal y evitar la acumulación de sedimentos.
Una vez que comprenda qué es lo que hay que mantener, es buena idea tener un plan. Como mínimo, asegúrese de que siempre haya suficientes lentes de recambio y puntas de boquilla para evitar interrupciones en la soldadura diaria. El fabricante de su máquina debería poder aconsejarle sobre el mejor enfoque para usted.
Algunos fabricantes, especialmente aquellos que han convertido la soldadura láser en una parte fundamental de su proceso, mantienen más máquinas de las que realmente necesitan. Esto evita grandes interrupciones en caso de paradas inesperadas.
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